Liefde kent geen grenzen, en dat bewijst het bijzondere verhaal van Deborah Babu en Saitoty Babu. Ondanks een leeftijdsverschil van dertig jaar en een totaal verschillende culturele achtergrond, kozen zij ervoor om samen een leven op te bouwen in Tanzania.
Deborah, een Amerikaanse vrouw van zestig jaar, ontmoette Saitoty, een lid van de Masaï-stam, tijdens een vakantie in Zanzibar. Wat begon als een toevallige ontmoeting groeide uit tot een diepe liefde, die haar ertoe bracht haar oude leven achter zich te laten en zich permanent in Tanzania te vestigen.
In oktober 2017 reisde Deborah met haar dochter naar Tanzania voor een vakantie. Tijdens een wandeling langs het strand in Zanzibar werden ze aangesproken door Saitoty en enkele stamgenoten, die souvenirs te koop aanboden. Hoewel Deborah geen interesse had om iets te kopen, stemde ze in om samen met hen op de foto te gaan.
Dit korte moment van interactie bleek het begin van een bijzondere relatie. Saitoty en Deborah raakten in gesprek en bleven contact houden, ook nadat de vakantie ten einde was.
Wat begon als een vriendschap veranderde al snel in iets meer. Saitoty besloot zelfs om een paar weken met Deborah en haar dochter mee te reizen. Tijdens deze tijd groeide hun band en ontwikkelden ze sterke gevoelens voor elkaar. Toen Deborah terugkeerde naar de Verenigde Staten, bleven ze contact houden via berichten en telefoongesprekken. Niet lang daarna liet Saitoty weten dat hij met haar wilde trouwen.
Hoewel het idee in eerste instantie als een verrassing kwam voor Deborah, was ze geraakt door zijn oprechte intenties. Haar kinderen en familie stonden achter haar en moedigden haar aan om haar hart te volgen.
In december 2017 reisde ze opnieuw naar Tanzania, waar Saitoty haar officieel ten huwelijk vroeg. Deborah accepteerde het aanzoek en enkele maanden later, in juni 2018, trouwden ze volgens de traditionele Masaï-gebruiken.
Hun huwelijk kreeg veel aandacht, zowel binnen hun gemeenschap als internationaal. Het leeftijdsverschil van dertig jaar zorgde voor verbaasde reacties, maar Deborah en Saitoty lieten zich niet beïnvloeden door de kritiek.
Ze waren ervan overtuigd dat hun liefde authentiek was en besloten hun leven samen in Tanzania op te bouwen. Deborah nam zelfs de Masaï-naam Nashipai aan en werd opgenomen in de familie en gemeenschap van haar man.
De erkenning van hun huwelijk kende echter enkele obstakels. Pas jaren later konden ze hun verbintenis officieel laten registreren, omdat er in de tussentijd een wetswijziging werd doorgevoerd die het voor buitenlanders bemoeilijkte om met een lokale partner te trouwen. Ondanks deze uitdagingen bleef Deborah in Tanzania wonen en koos ze ervoor om haar toekomst daar voort te zetten.
In interviews sprak Deborah openlijk over haar keuze om met Saitoty te trouwen en haar leven in de Verenigde Staten achter te laten. Ze gaf toe dat ze in het begin twijfels had, maar dat haar familie haar had gerustgesteld. Ze hadden haar eraan herinnerd dat ze al lange tijd alleen was geweest en dat ze het verdiende om gelukkig te zijn.
Saitoty op zijn beurt kreeg regelmatig te maken met sceptische vragen over zijn intenties. Sommigen vermoedden dat hij met Deborah was getrouwd om een verblijfsvergunning voor de Verenigde Staten te verkrijgen. Hij ontkende dit stellig en benadrukte dat hij geen interesse had om in Amerika te wonen. Volgens hem was het enige wat telde zijn liefde voor Deborah en hun gezamenlijke leven in Tanzania.
Ondanks de vooroordelen en uitdagingen blijven Deborah en Saitoty zich richten op hun geluk. Deborah omschreef haar man als de vriendelijkste en meest zorgzame persoon die ze ooit had ontmoet. Ze had nooit verwacht opnieuw liefde te vinden, laat staan met iemand die zoveel jonger was, maar ze is ervan overtuigd dat hun relatie oprecht en waardevol is.
Tegenwoordig woont Deborah het hele jaar door in Tanzania, waar ze zich volledig heeft aangepast aan het leven binnen de Masaï-gemeenschap. Haar liefde voor Saitoty en haar nieuwe familie heeft haar doen inzien dat geluk op de meest onverwachte momenten kan komen. Ondanks alle obstakels en kritiek hebben ze samen een leven opgebouwd waarin liefde en wederzijds respect centraal staan.
Bekijk het verhaal hier:
