De regenjas zoals we die nu kennen, heeft een verrassend lange geschiedenis. Het begon allemaal in de 18e eeuw bij de Schotse vissers. Die stonden urenlang op een woelige zee, waar regen en wind je om de oren vlogen. Om zichzelf enigszins droog te houden, droegen ze jassen van grof katoen, die ze behandelden met lijnzaadolie of dierlijk vet. Geen mode-item, maar puur functioneel. En eerlijk is eerlijk: comfortabel was het waarschijnlijk ook niet. De stof werd stug, zwaar en ging na verloop van tijd barsten of lekken. Toch was het destijds de beste oplossing die er was. Die eerste waterdichte jassen waren bedoeld om mensen in zware werkomstandigheden te beschermen. Pas later ontstond het idee dat zo’n jas ook handig kon zijn voor gewone burgers. Zeker in gebieden waar het vaak regent, zag men al snel de meerwaarde van zo’n waterafstotend kledingstuk.
Van zwaar en stug naar licht en praktisch
Door de jaren heen is er veel veranderd. Materialen zoals rubber en later neopreen en synthetische stoffen zorgden voor lichter en beter ademend materiaal. Daardoor werd de jas niet alleen droger, maar ook comfortabeler. De ontwikkeling van gelaagde stoffen waarbij waterdichtheid gecombineerd wordt met ventilatie maakte het helemaal compleet. Inmiddels kun je dus prima droog blijven, zónder dat je na tien minuten zweterig en klam bent. In Nederland is de regenjas inmiddels net zo gewoon als een paraplu in je fietstas. En dat is niet voor niets. Met een klimaat waar de zon en regen elkaar in rap tempo kunnen afwisselen, wil je gewoon iets dat je beschermt, maar ook lekker zit. Dus of je nu naar je werk fietst, de hond uitlaat of een festival bezoekt, een goede regenjas maakt het verschil tussen nat en chagrijnig of droog en relaxt.
Stijlvol en functioneel voor iedereen
Waar het vroeger vooral draaide om droog te blijven, is uiterlijk vandaag de dag minstens zo belangrijk. Niemand heeft zin om eruit te zien alsof je net van een vissersboot komt. Gelukkig hoeft dat ook niet meer. De jassen van nu zijn er in alle soorten en maten. De regenjas voor dames bijvoorbeeld is er in talloze stijlen: van sportief tot netjes, van felgekleurd tot basic zwart. Je kunt kiezen voor een getailleerde pasvorm, een verlengd model dat net even wat meer dekking geeft of juist een lichtgewicht jack dat makkelijk in je tas past.
Ook qua details is er veel mogelijk. Denk aan verstelbare capuchons, ritsen met waterkering, ventilatieopeningen onder de armen en zelfs voeringen die je eruit kunt halen als het wat warmer is. En dan zijn er nog jassen die volledig gemaakt zijn van gerecyclede materialen extra pluspunt voor wie ook milieubewust wil kiezen.
Een regenjas blijft onmisbaar
Hoewel we de regenjas tegenwoordig vooral dragen om comfortabel én stijlvol te blijven, blijft het oorspronkelijke doel natuurlijk overeind: droog blijven. En of je nu in de stad woont of op het platteland, op de fiets zit of te voet gaat, dat blijft gewoon handig. Wat begon als simpele werkbescherming op zee is uitgegroeid tot een veelzijdig kledingstuk dat niet meer weg te denken is uit onze garderobe. Dus de volgende keer dat je in de regen staat, denk dan even terug aan die Schotse vissers. Zij hebben tenslotte de basis gelegd voor die fijne jas waarin jij gewoon droog je dag doorkomt.
