Een tragisch ongeval in de Amerikaanse stad Detroit heeft het leven gekost aan de vijfjarige Thomas Cooper. De jongen onderging een experimentele behandeling tegen ADHD en slaapapneu in een medisch centrum in Michigan. Tijdens de behandeling vond een explosie plaats in een zuurstofkamer, met fatale gevolgen. Het incident roept ernstige vragen op over de veiligheid en ethiek van experimentele behandelingen, vooral wanneer er weinig wetenschappelijke onderbouwing voor is.
Explosie in zuurstofkamer
De behandeling waarbij Thomas betrokken was, vond plaats in een hyperbare zuurstofkamer. Patiënten in deze kamers krijgen extreem zuivere zuurstof toegediend, een therapie die soms wordt toegepast bij aandoeningen zoals chronische wonden en decompressieziekte. Het gebruik ervan bij ADHD is echter omstreden en nog niet wetenschappelijk bewezen. Desondanks bood het medisch centrum de therapie aan als mogelijke behandelmethode voor kinderen met ADHD.
Op de dag van het incident werden er volgens justitie geen enkele veiligheidsmaatregelen getroffen. “Een enkele vonk heeft waarschijnlijk geleid tot een enorme explosie en brand, waardoor Thomas binnen enkele seconden om het leven kwam,” aldus een woordvoerder van de Amerikaanse autoriteiten. Zijn moeder raakte zwaar gewond bij haar wanhopige poging om haar zoon te redden.
Onderzoek en aanklachten
Na de fatale gebeurtenis startte de politie direct een onderzoek naar het medisch centrum en haar werkwijze. De Amerikaanse autoriteiten beschuldigen de instelling van ernstige nalatigheid en winstbejag zonder voldoende aandacht voor de veiligheid van patiënten. “Dit bedrijf draaide puur om winst maken,” verklaarde een justitiewoordvoerder tegen NBC News.
Afgelopen maandag werden vier medewerkers van het medisch centrum gearresteerd. Onder hen zijn de directeur van het centrum, de locatiemanager en de verantwoordelijke voor de veiligheid. Ook de persoon die de zuurstofkamer bediende, wordt beschuldigd van betrokkenheid bij de dood van Thomas. Zij worden aangeklaagd voor zowel moord als doodslag.
Grote bezorgdheid over experimentele behandelingen
Het tragische ongeval heeft een bredere discussie op gang gebracht over de ethiek en veiligheid van experimentele behandelingen. Vooral in situaties waarbij jonge kinderen betrokken zijn, blijkt streng toezicht essentieel. In de Verenigde Staten pleiten verschillende deskundigen en politici nu voor strengere regulering van alternatieve behandelingen, om soortgelijke tragedies in de toekomst te voorkomen.
De familie van Thomas is diep getroffen door het verlies en roept op tot gerechtigheid. “Mijn zoon had hier nooit mogen zijn,” verklaarde zijn moeder in een emotioneel interview. “Geen enkel kind zou zijn leven mogen verliezen door een onbewezen en onveilige behandeling.”
De zaak zal de komende maanden verder onderzocht worden, waarbij de Amerikaanse autoriteiten ook bekijken of er eerder klachten of waarschuwingen waren over de werking van het medisch centrum.
