Giftige vlamvertragers in keukengerei
Een studie uitgevoerd door Nederlandse en Amerikaanse wetenschappers analyseerde 203 zwarte plastic producten, waaronder keukengerei, speelgoed en haaraccessoires. Uit de resultaten bleek dat 85% van deze items giftige vlamvertragers bevatten, met concentraties die de Europese Unie-grenswaarden tot 45 keer overschreden.
Oorsprong van de contaminatie
De aanwezigheid van deze schadelijke stoffen wordt toegeschreven aan het gebruik van gerecycled elektronisch afval bij de productie van zwart plastic. Elektronische apparaten bevatten vaak vlamvertragers in hun behuizing.
Wanneer deze apparaten niet correct worden gerecycled, kunnen de toxische chemicaliën in nieuwe producten terechtkomen, zelfs in items die geen vlamvertragers nodig hebben. Zwart plastic wordt vaak vervaardigd uit gerecyclede elektronica, omdat de donkere kleur het mengen van verschillende kunststoffen vergemakkelijkt zonder zichtbare kleurverschillen.
Gezondheidsrisico’s van vlamvertragers
Broomhoudende vlamvertragers (BFR’s) en organofosfaatvlamvertragers (OPFR’s) worden toegevoegd aan elektronische producten om brandgevaar te verminderen. Echter, blootstelling aan hoge niveaus van deze chemicaliën is in verband gebracht met ernstige gezondheidsproblemen, zoals kanker en hormonale verstoringen.
Een studie gepubliceerd in JAMA Network Open in april 2024 toonde aan dat individuen met de hoogste concentraties van deze vlamvertragers in hun bloed een 300% hoger risico hadden om aan kanker te overlijden in vergelijking met degenen met de laagste niveaus.
Aanbevelingen voor consumenten
Gezien de potentiële gezondheidsrisico’s adviseren experts om het gebruik van zwart plastic keukengerei te vermijden. In plaats daarvan wordt aangeraden over te stappen op alternatieven zoals roestvrij staal, hout of siliconen, die geen schadelijke vlamvertragers bevatten.
Daarnaast is het raadzaam om zwarte plastic containers niet te gebruiken voor het verwarmen van voedsel, aangezien hitte de migratie van chemicaliën naar het voedsel kan bevorderen.
Hoewel zwart plastic keukengerei alomtegenwoordig en handig is, brengen recente onderzoeken de veiligheid ervan in twijfel. Door bewust te kiezen voor keukengerei gemaakt van veilige materialen kunnen consumenten hun blootstelling aan potentieel schadelijke chemicaliën verminderen en bijdragen aan een gezondere leefomgeving.
