Mensen met leververvetting voelen zich vaak prima, zelfs als hun lever al aan het vervetten is. Dit komt doordat de aandoening meestal geen duidelijke symptomen veroorzaakt in de vroege stadia. Echter, het opgehoopte vet kan langzaam de levercellen beschadigen en ontstekingen veroorzaken, hoewel deze ontstekingen aanvankelijk nauwelijks merkbaar zijn. Tegen de tijd dat niet-alcoholische leververvetting symptomen veroorzaakt, is de aandoening vaak al vergevorderd, en veel levercellen zijn dan al vervangen door stug littekenweefsel. Dit kan uiteindelijk leiden tot levercirrose, waarbij de lever zo ernstig is beschadigd dat het orgaan volledig kan uitvallen als er niet wordt ingegrepen.
De multifunctionele lever
De lever is een buitengewoon veelzijdig orgaan. Het slaat vitaminen, mineralen, eiwitten en vetten op, en het neutraliseert giftige stoffen zoals alcohol en medicijnen. Daarnaast produceert het galvloeistof, die helpt bij de spijsvertering en opname van vetten en vetoplosbare vitamines. Bovendien speelt de lever een cruciale rol in de energiehuishouding. Vanwege zijn grote reservecapaciteit merken mensen vaak pas laat dat hun lever problemen ondervindt. Gezonde delen van de lever kunnen de functies van beschadigde delen lange tijd overnemen. Dit verklaart waarom leverproblemen vaak pas in een laat stadium worden ontdekt.
De symptomen van leververvetting
Hoewel leververvetting meestal asymptomatisch is in de beginfase, kunnen sommige mensen in een vroeg stadium al last hebben van vermoeidheid of pijn in het rechterbovengedeelte van hun buik. In zeldzame gevallen kan geelzucht een symptoom zijn van leververvetting. Gewoonlijk wordt leververvetting echter bij toeval ontdekt, bijvoorbeeld tijdens een echo-onderzoek voor andere buikklachten. In latere stadia kunnen symptomen optreden zoals jeuk, misselijkheid en gewichtsverlies, maar op dat moment zijn de leverproblemen vaak al vergevorderd.
Diagnose van leververvetting
Om te onderzoeken of je leververvetting hebt, kan je huisarts je lever onderzoeken op afwijkingen en bloedonderzoek uitvoeren. De resultaten van het bloedonderzoek kunnen wijzen op leververvetting. Bij een vergrote of gevoelige lever kan de huisarts een leverechografie laten maken. Hierop is duidelijk te zien of er veel vet in de levercellen aanwezig is, wat wijst op leververvetting.
Herstel van een vervette lever
Het goede nieuws is dat de lever een groot vermogen tot herstel heeft. Als je er op tijd bij bent, kan de lever zichzelf repareren en zelfs volledig herstellen. Maar om dit te bereiken, moet je je levensstijl aanpassen, aangezien dit vaak de oorzaak is van leververvetting. Dit betekent dat je vaker moet bewegen, gezonder moet eten, en bij overgewicht probeert af te vallen. Op deze manier kan zelfs een lever met veel littekenweefsel soms herstellen. Belangrijk is dat verdere vetophoping en ontsteking voorkomen worden, evenals het ontstaan van levercirrose. Mis je nog informatie? Laat het ons weten door te reageren onder het bericht op Facebook. Vergeet ook niet om het artikel te delen!
