In een wereld waarin liefde vele vormen kent, weet Nathaniel uit Arkansas zich duidelijk te onderscheiden. De 37-jarige man, bekend geworden via de TLC-serie My Strange Addiction, heeft naar eigen zeggen al jaren een seksuele relatie met zijn auto – een rode Chevy Monte Carlo uit 1998, genaamd Chase.
Zijn verhaal – oorspronkelijk uitgezonden in 2012 – is dankzij virale YouTube-fragmenten opnieuw wereldwijd onderwerp van gesprek geworden.
“Ik hou van Chase, lichamelijk en emotioneel”
Nathaniel beschrijft zijn relatie met de auto als romantisch én seksueel. In een openhartig interview vertelt hij hoe hij tegen de motorkap leunt, zich over het voertuig buigt, en zichzelf masturbeert naast de geparkeerde wagen. “Een van de meer gewaagde standjes is wanneer ik onder hem ga liggen,” zegt hij met volle overtuiging, waarbij hij benadrukt dat de ervaring voor hem “heel speciaal” is.
Zijn liefde voor Chase begon al in 2007 toen hij de auto kocht bij een tweedehands autodealer. “Ik voelde meteen aantrekkingskracht,” legt hij uit. “Ik wist het gewoon: dit is liefde.”
Objectofiel: verliefd op een voorwerp
Nathaniel’s gedrag valt onder de zeldzame parafilie objectofilie – een aandoening waarbij mensen seksuele of romantische gevoelens ontwikkelen voor levenloze objecten. Hoewel de oorzaak nog niet volledig begrepen wordt, vermoeden sommige wetenschappers dat er verbanden zijn met autisme of hechtingsproblematiek.
Hij is niet de enige met dit verlangen: eerder deze week haalde de Duitse Sarah Rodo (23) wereldwijd het nieuws toen ze bekendmaakte een relatie te hebben met een speelgoedmodel van een Boeing 737 – en zelfs plannen te hebben om ermee te trouwen.
“Ik heb relaties met vrouwen gehad, maar nooit échte liefde”
Nathaniel heeft in het verleden vrouwen gedatet, maar zegt pas echte liefde te hebben gevoeld toen hij Chase ontmoette. In de TLC-beelden is te zien hoe hij het stuurwiel streelt en zijn auto zachtjes kust terwijl hij “Ik hou van je, baby” fluistert. “Ik weet niet waarom ik me zo voel, maar ik weet gewoon dat ik van hem hou,” zegt hij.
Toch hield hij zijn relatie jarenlang geheim. “Ik was bang voor afkeuring,” geeft hij toe. “Ik ben altijd bang geweest voor die blik van walging.”
Van taboe tot acceptatie?
Hoewel de meeste mensen Nathaniels gedrag vreemd of verontrustend zullen vinden, raakt zijn verhaal aan bredere discussies over identiteit, liefde, en de grenzen van menselijke verbondenheid. In een tijd waarin de samenleving steeds inclusiever probeert te zijn, roept het de vraag op: hoever reikt onze tolerantie als het gaat om liefde buiten de norm?
Of Nathaniel nog steeds samen is met zijn geliefde Monte Carlo is onduidelijk; hij heeft sinds zijn televisieoptreden geen openbare verklaringen meer afgelegd.
Wat wél duidelijk is, is dat zijn verhaal – hoe bizar ook – laat zien dat liefde zich in onverwachte vormen kan aandienen. En dat zelfs een ronkende V6 met versleten lak voor iemand de ware kan zijn.
