Lisa Tanner (40) uit de Verenigde Staten leeft een druk en dynamisch leven als moeder van elf kinderen, terwijl ze in verwachting is van haar twaalfde. Voor Lisa en haar gezin zijn de dagen gevuld met een constante stroom van activiteiten, zorg en toewijding. “Het leven hier is nooit saai,” zegt ze glimlachend. “We hebben altijd wel iets te doen, en alleen al aan voeding geven we meer dan 1.400 euro per maand uit.”
Lisa en haar echtgenoot Bryan ontmoetten elkaar al op de middelbare school en werden al snel onafscheidelijk. Vanaf het begin was één ding duidelijk: Lisa droomde van een groot gezin. Die wens werd werkelijkheid, en vandaag de dag is ze trotse moeder van een uitgebreide familie. Hun oudste kind, Jayme, werd 22 jaar geleden geboren.
In de jaren die volgden, groeide het gezin snel met de komst van Owen (18), Jeffrey (15), Ellie (14), Sydney (12), Simon (11), Brynna (9), Bryson (7), Tyler (5), Ezra (3) en Sally (20 maanden). Het gezin verwacht hun twaalfde kindje in februari, waarmee de familie opnieuw een waardevol lid zal verwelkomen.
Thuisonderwijs en freelance werk
Een groot gezin vraagt om veel structuur en organisatie, en Lisa heeft een zorgvuldig schema opgezet om de dagelijkse gang van zaken soepel te laten verlopen. Haar dag begint om 6.30 uur, waarna ze meteen aan de slag gaat met het thuisonderwijs van acht van haar kinderen. Naast haar rol als moeder en lerares werkt Lisa ook als freelance schrijver, vaak in de avonduren. “Ik hou van de georganiseerde chaos die ons gezin typeert,” vertelt ze. “Ik heb zo de mogelijkheid om veel bijzondere momenten met mijn kinderen mee te maken, momenten die voor mij onbetaalbaar zijn.”
Om alles in goede banen te leiden, hebben Lisa en Bryan duidelijke afspraken gemaakt over de verdeling van de taken binnen het gezin. “Elke zomer zetten we samen een plan op voor wie welke taken op zich neemt,” legt ze uit. “Zo hoef ik niet altijd alle beslissingen zelf te nemen, en het geeft me ook wat rust.” Wat betreft de maaltijden kiest Lisa vaak voor eenvoudig te bereiden gerechten die binnen een halfuur op tafel staan. De oven en slowcooker helpen haar daarbij aanzienlijk.
Huis schoonhouden en de dagelijkse routine
De kinderen spelen een belangrijke rol bij het onderhoud van het huis en nemen dagelijks huishoudelijke taken op zich, wat de schoonmaaktijd aanzienlijk verkort. “Als iedereen een handje helpt, is ons huis in een kwartiertje schoon,” vertelt Lisa. Toch is het wassen van kleding een grotere uitdaging.
Met elf kinderen draait de wasmachine vier tot vijf keer per dag. “We proberen de kleding meteen op te vouwen en op te bergen, anders wordt het snel rommelig,” legt Lisa uit. Elke dag is er een rustmoment ingelast waarin iedereen even tot zichzelf kan komen. Voor Lisa, die nu zwanger is, is dit ook een waardevol moment om zelf een dutje te doen.
Naar de toekomst kijken
Hoewel het hectische leven met zoveel kinderen vaak vermoeiend is, vindt Lisa voldoening in het zien opgroeien van haar kinderen en het ontdekken van hun unieke karaktereigenschappen. “Ik geniet ervan om te zien hoe hun persoonlijkheden zich ontwikkelen,” vertelt ze trots. “We letten goed op waar hun interesses en talenten liggen, en ik ben benieuwd wat voor keuzes ze in de toekomst zullen maken.”
Met een groot gezin komt ook de vraag of het hier bij zal blijven. “Of er nog meer kinderen komen, weet ik eerlijk gezegd nog niet,” zegt Lisa. “Voor mij zouden er best nog meer kinderen bij mogen komen, maar ik voel me gezegend met de kinderen die we nu hebben.”
Financiële en praktische uitdagingen
De dagelijkse financiële kosten voor een groot gezin kunnen behoorlijk oplopen, vooral met betrekking tot voeding en andere eerste levensbehoeften. Lisa en Bryan hebben geleerd om verstandig met hun budget om te gaan. “We proberen altijd de beste deals te vinden en zoveel mogelijk efficiënt om te gaan met onze uitgaven,” deelt Lisa. Toch geeft ze toe dat de maandelijkse kosten, vooral die van voeding, een groot deel van het gezinsbudget in beslag nemen.
Vast ritme in een groot gezin
Om het drukke gezinsleven soepel te laten verlopen, zijn vaste ritmes en routines essentieel. Lisa legt uit hoe belangrijk het voor hen is om duidelijke structuren aan te houden, van het ochtendritueel tot het avondeten. “Als iedereen weet wat hij of zij kan verwachten, dan is er minder stress en kunnen we ons focussen op wat echt belangrijk is,” zegt ze.
Familietijd en bijzondere momenten
Naast het dagelijkse schema hecht het gezin veel waarde aan gezamenlijke momenten. “We vinden het belangrijk om samen te eten en tijd door te brengen,” vertelt Lisa. Of het nu een bordspel, een uitstapje of gewoon tijd samen op de bank is – de familie zorgt ervoor dat ze regelmatig quality time hebben.
Het beste uit elke situatie halen
Ondanks de uitdagingen en het drukke bestaan heeft Lisa geen spijt van haar keuze voor een groot gezin. “Het leven is hectisch, maar het is een keuze waar ik volledig achter sta,” zegt ze. “Elk kind brengt iets unieks en moois met zich mee.”
Dankbaarheid en gezinsliefde
Hoewel de dagen vaak lang en vermoeiend zijn, vindt Lisa kracht en vreugde in de liefde en verbondenheid binnen haar gezin. “We zijn misschien niet perfect, maar we hebben elkaar,” sluit ze af.
