In een zeldzaam persoonlijk interview met LINDA. heeft koningin Máxima teruggeblikt op het verlies van haar jongere zus Inés. De Argentijnse Inés Zorreguieta overleed in 2018 op 33-jarige leeftijd, na jarenlang te hebben geworsteld met ernstige mentale problemen. Máxima deelt nu hoe ze die periode heeft ervaren en waarom ze ervoor koos om er meteen open over te zijn.
Een eerlijke boodschap met impact
“Toen mijn zusje overleed, besloot ik eerlijk te delen dat zij zelf uit het leven is gestapt,” vertelt Máxima in het interview. De koningin zegt dat die openheid veel in beweging zette. Duizenden mensen stuurden brieven, bloemen en kaarten. Wat haar opviel: het onderwerp mentale gezondheid blijkt voor veel mensen nog altijd moeilijk bespreekbaar. Zo schreven mensen dat ze het nooit durfden te delen op werk als iemand in hun omgeving suïcide had gepleegd.
Herkenning en steun in duizenden brieven
Máxima vond veel steun in de reacties. “Ik wist dat ik niet alleen was,” zegt ze. De brieven bevestigden voor haar dat verdriet universeel is. “Iedereen kent moeilijke momenten. Het is normaal om verdrietig of somber te zijn.” Volgens de koningin voelen mensen zich op zo’n moment vaak onzichtbaar en alleen, terwijl dat nergens voor nodig is. “Als je je eenzaam voelt, lijkt het soms alsof je de enige bent, maar dat is niet zo.”
Een persoonlijke missie: mentale gezondheid bespreekbaar maken
Het overlijden van Inés betekende niet alleen persoonlijk verdriet, maar vormde ook het begin van een missie. In 2022 richtte koningin Máxima de stichting MIND Us op, met als doel het verbeteren van mentale gezondheid onder jongeren. Daarbij wil ze niet alleen focussen op psychische klachten, maar vooral ook op het versterken van verbinding tussen mensen. “Eenzaamheid is een moeilijk woord. Ik spreek liever over verbinding,” zegt Máxima in het interview.
Verlies als drijfveer voor verandering
Het initiatief van de koningin is niet zomaar een project, maar een direct gevolg van haar eigen ervaringen. Door haar persoonlijke verhaal te delen, probeert ze ruimte te creëren voor anderen om ook open te zijn. MIND Us zet zich inmiddels actief in op scholen, in gemeenten en bij jongerenorganisaties om mentale gezondheid bespreekbaar te maken en te voorkomen dat jongeren afglijden.
Het taboe op eenzaamheid doorbreken
Vooral onder jongeren is eenzaamheid een groeiend probleem. Máxima benadrukt dat dit gevoel niet altijd zichtbaar is, maar dat het er wel degelijk is. “We moeten jongeren laten voelen dat ze erbij horen, dat ze ertoe doen,” zegt ze. Daarom kiest ze voor het woord ‘verbinding’. Dat voelt minder zwaar, maar raakt de kern van wat nodig is: aandacht, contact en nabijheid.
Een publieke rol met een persoonlijke lading
Als koningin spreekt Máxima vaak over maatschappelijke thema’s, maar zelden zo openhartig als nu. Haar verhaal over Inés maakt duidelijk dat mentale gezondheid niet alleen een onderwerp is voor professionals of beleidsmakers, maar voor iedereen. “We zijn allemaal mensen. En iedereen kent verdriet,” zegt ze. Het gesprek aangaan is volgens haar de eerste stap naar een samenleving waarin niemand zich meer hoeft te schamen voor wat hij voelt.
