Don Parkes, een fabrieksmanager uit Australië, verdient jaarlijks 125.000 Australische dollar, wat neerkomt op ongeveer 81.000 euro. Ondanks dit aanzienlijke inkomen, ervaart hij steeds meer financiële druk.
Don behoort tot de top 10% van best verdienende mensen in het land, maar geeft in de tv-show A Current Affair toe dat hij en zijn gezin ondanks dit hoge salaris grote moeite hebben om financieel rond te komen. “Het is bijna niet vol te houden,” zegt Don, die de zorgen van zijn gezin deelt met het publiek.
Samen met zijn vrouw Kirsty heeft Don acht kinderen, wat de financiële druk aanzienlijk verhoogt. De kosten van levensonderhoud voor een groot gezin zijn hoog en het gezin heeft al meerdere keren hun spaargeld moeten aanspreken om de eindjes aan elkaar te knopen.
“We hebben al meerdere keren ons spaargeld moeten aanspreken,” vertelt Don. Zelfs hun twee tienerzonen zijn nu genoodzaakt om kostgeld te betalen, een stap die illustreert hoe moeilijk de situatie is geworden. Dit is een drastische maatregel die laat zien hoe ernstig hun financiële problemen zijn geworden.
Kirsty legt uit dat het gezin elke twee weken ongeveer 1.200 Australische dollar uitgeeft aan boodschappen, wat neerkomt op zo’n 2.400 dollar per maand.
Om de kosten te drukken, hebben ze besloten over te stappen op goedkopere huismerken. Ondanks deze bezuinigingen, blijft het moeilijk om rond te komen.
Kirsty vertelt dat hun kinderen nu minder verse producten zoals fruit, groenten en vlees krijgen. “We gaan steeds vaker naar McDonald’s, omdat een maaltijd daar voor de hele familie goedkoper is dan het kopen van vlees en groenten, die je ook nog eens zelf moet klaarmaken,” aldus Don.
In een poging om verdere kosten te besparen, heeft Don ook besloten alle zorgverzekeringen op te zeggen. “Zorgkosten zijn onbetaalbaar geworden en passen simpelweg niet meer in mijn budget. Voor mij zijn voedsel en kleding belangrijker; een zorgverzekering voelt nu als een luxe,” vertelt hij.
Deze keuze benadrukt de moeilijke beslissingen die het gezin moet nemen om hun financiële situatie onder controle te houden. De prioriteiten verschuiven, waarbij basale levensbehoeften zoals voedsel en kleding nu voorrang krijgen boven gezondheidszorg, wat ironisch genoeg hun langetermijnveiligheid in gevaar brengt.
Kirsty zet zich in als vrijwilliger bij het Community Café, een liefdadigheidsorganisatie in Sydney die gratis eten en kleding verstrekt aan mensen in financiële nood.
Ze ziet dagelijks de impact van de stijgende kosten op het leven van velen. “Elke dag komen er zo’n 200 mensen langs die het niet meer redden,” zegt Kirsty.
Haar werk confronteert haar met de harde realiteit dat veel gezinnen in dezelfde benarde situatie verkeren, ongeacht hun inkomen.
Ondanks hun inspanningen weten Don en Kirsty niet meer hoe ze de situatie moeten verbeteren. De belastingverlagingen van premier Anthony Albanese bieden weinig verlichting in hun precaire situatie.
Deze maatregel, bedoeld om gezinnen zoals dat van Don te helpen, blijkt onvoldoende om de oplopende kosten van levensonderhoud te compenseren. De druk op hun inkomen blijft toenemen, terwijl de oplossingen van de overheid te kort schieten.
De situatie van Don en Kirsty is helaas geen geïsoleerd geval. Veel gezinnen, zelfs degenen met een bovengemiddeld inkomen, worstelen met de stijgende kosten van levensonderhoud.
Terwijl de inkomens stagneren, blijven de prijzen voor essentiële zaken zoals voedsel, huisvesting en gezondheidszorg stijgen. De verhalen van Don en Kirsty illustreren hoe zelfs financieel stabiele huishoudens kwetsbaar kunnen worden door economische veranderingen die buiten hun controle liggen.
De keuzes die gezinnen zoals dat van Don moeten maken, weerspiegelen een bredere maatschappelijke uitdaging. De vraag hoe gezinnen kunnen overleven in een economische omgeving waar kosten sneller stijgen dan inkomens, wordt steeds urgenter.
Het gebrek aan betaalbare opties dwingt mensen om moeilijke beslissingen te nemen, zoals het opgeven van gezondheidszorg of het beperken van verse en gezonde voeding.
