We respecteren en waarderen onze ouderen, maar het is een feit dat met het ouder worden ook veranderingen komen. Naast de wijsheid die de jaren met zich meebrengen, zijn er fysieke veranderingen die zowel zichtbaar als merkbaar kunnen zijn. Een daarvan is een unieke lichaamsgeur die vaak geassocieerd wordt met ouderdom, soms aangeduid als “oudemensenlucht.” Hoewel deze term wat onaardig kan klinken, is het een fenomeen dat wetenschappelijk is onderzocht en bewezen.
Wat veroorzaakt deze geur?
Deze specifieke geur wordt vaak waargenomen in verzorgingstehuizen, bij oudere familieleden thuis of in andere situaties waar ouderen aanwezig zijn. Belangrijk om te weten is dat deze geur meestal niets te maken heeft met persoonlijke hygiëne. Onderzoekers hebben vastgesteld dat een stofje genaamd 2-nonenal de boosdoener is. Naarmate we ouder worden, veranderen onze hormonen, en produceert onze huid meer vetzuren. Tegelijkertijd neemt het aantal antioxidanten in ons lichaam af, waardoor deze vetzuren oxideren. Dit proces leidt tot een toename van nonenal, een geurige verbinding die vooral vrijkomt uit de poriën van de huid, met name op de borst en rug. Zelfs na het wassen kan nonenal op de huid achterblijven.
Factoren die de geur kunnen versterken
Er zijn verschillende omstandigheden die de geur kunnen verergeren, zoals:
- Kleine ruimtes: Een gebrek aan ventilatie kan de geur concentreren.
- Ongewassen kleding: Nonenal kan zich ophopen in stoffen en zo de geur versterken.
- Uitdroging: Een gebrek aan vocht in het lichaam kan de huid en de geur beïnvloeden.
- Ziekte en medicijnen: Bepaalde medische aandoeningen en medicijnen kunnen ook bijdragen aan de intensiteit van de geur.
Een studie uit 2001, gepubliceerd in het Journal of Investigative Dermatology, toonde aan dat oudere mensen een hogere concentratie nonenal in hun kleding hadden. Een andere studie suggereerde dat we als mensen instinctief in staat zijn om via geur iemands leeftijd en gezondheid te herkennen, net zoals dieren dat doen.
Hoe andere landen ermee omgaan
In Japan, waar deze geur algemeen bekend is, heeft het zelfs een naam: kareishu. Het land biedt tal van oplossingen, zoals speciale lichaamsverzorgingsproducten, parfums en geurverdrijvers. Een veelgebruikte ingrediënt in deze producten is kaki-extract (persimmon), waarvan wordt beweerd dat het nonenal effectief verwijdert en de geur minimaliseert.
Wat kun je zelf doen?
Er zijn eenvoudige stappen die je kunt nemen om nonenal en andere geurige bijwerkingen van ouder worden te verminderen:
- Regelmatig bewegen: Beweging helpt de stofwisseling te stimuleren en hormonen in balans te houden.
- Goede hygiëne: Regelmatig douchen en het gebruik van milde, hydraterende zeep kunnen helpen.
- Kleding wassen: Was kleding vaker om ophoping van nonenal te voorkomen.
- Gezonde voeding: Eet antioxidantenrijke voeding, zoals groenten en fruit, om de huid gezond te houden.
- Voldoende water drinken: Hydratatie helpt niet alleen de huid, maar voorkomt ook geurvorming.
- Ventilatie: Frisse lucht in huis door ramen te openen is een eenvoudige maar doeltreffende manier om ruimtes aangenaam te houden.
Liefde en respect voor ouderen
Ouder worden brengt onvermijdelijk veranderingen met zich mee, en de geur is daar een van. Toch is het belangrijk om deze veranderingen met begrip en respect te benaderen. Onze ouderen verdienen liefde en aandacht, ongeacht de fysieke veranderingen die met de jaren komen.
Heb jij deze geur weleens opgemerkt? Wat vind je ervan? Denk je dat de aanpak van landen zoals Japan ook in Nederland zou kunnen helpen?
