Tom Waes, de bekende Vlaamse presentator en acteur, moest zich onlangs verantwoorden voor de politierechtbank in Antwerpen. De aanleiding? Een ernstig verkeersongeval waarbij hij onder invloed van alcohol betrokken raakte. Het incident vond plaats in de nacht van 29 op 30 november 2024, en sindsdien is de zaak volop in het nieuws. Het Openbaar Ministerie (OM) heeft inmiddels stevige straffen geëist tegen Waes, die nu in spanning afwacht op de uitspraak.
Botsing op de Antwerpse ring
In de bewuste nacht reed Waes met zijn Porsche tegen een botsabsorbeerder, een voertuig dat op wegen wordt ingezet om de impact van aanrijdingen te dempen. Het ongeval gebeurde bij de Kennedytunnel in Antwerpen. Daarbij liep Tom Waes zelf zware verwondingen op, waaronder een gebroken heup, meerdere gebroken ribben en een flinke hoofdwond. Ook een wegwerker die in het voertuig zat, raakte lichtgewond.
Uit bloedonderzoek bleek dat Waes maar liefst 2,44 promille alcohol in zijn bloed had. Dat komt neer op ongeveer veertien glazen alcohol – ver boven de toegestane limiet. Daarbovenop droeg hij op het moment van de aanrijding geen veiligheidsgordel, wat de ernst van het incident verder onderstreepte.
Eisen van het Openbaar Ministerie
Het OM eist een combinatie van boetes, sancties en maatregelen tegen Tom Waes. Zo ligt er een voorstel op tafel voor een geldboete van 2.400 euro, een rijverbod van drie maanden en de verplichting om alle rijexamens opnieuw af te leggen: het theoretisch en praktisch examen, evenals een medische en psychologische test. Ook wil het OM dat Waes verplicht wordt een alcoholslot te installeren in zijn auto voor de duur van één jaar.
Daarnaast wordt voor het niet dragen van de gordel een boete van 160 euro geëist. Voor het veroorzaken van onopzettelijke slagen en verwondingen, en het aanrijden van een object dat duidelijk zichtbaar was op de weg, vraagt het OM nog eens een boete van 400 euro en een extra rijverbod van 15 dagen.
Volgens de aanklager zijn er sprake van “verzwarende omstandigheden”, aangezien Waes in het verleden ook al veroordeeld is geweest voor verkeersinbreuken, waaronder rijden onder invloed en te hard rijden. Zijn geschiedenis speelt dus zeker mee in de strafeis.
Tom Waes toont berouw
Tijdens de zitting toonde Tom Waes spijt van zijn daden. Hij gaf toe dat hij zich die avond zwaar vergist had. “Als je nuchter bent, weet je dat je niet moet rijden. Maar als je hebt gedronken, denk je: ik geraak nog wel thuis,” aldus Waes. Hij kon zich naar eigen zeggen weinig herinneren van het moment zelf, en gaf toe dat hij toen “waarschijnlijk niet wist wat hij deed”.
Waes gaf ook aan dat hij in het verleden al eens in de fout was gegaan, maar dat het nu veel erger was. De impact van het ongeval en de mediabelangstelling die erop volgde, zouden hem zwaar hebben geraakt.
Pleidooi van zijn advocaat
De advocaat van Tom Waes, August Blomme, probeerde tijdens het proces verzachtende omstandigheden aan te voeren. Hij vroeg de rechter om het rijverbod eventueel met uitstel op te leggen, zodat Waes zijn werk zou kunnen blijven uitvoeren. Zijn rijbewijs is voor zijn professionele activiteiten van groot belang. Blomme benadrukte ook dat zijn cliënt oprecht spijt heeft, geen alcoholprobleem heeft, en dat hij bereid is om als extra voorwaarde een jaar lang vrijwilligerswerk te doen voor een maatschappelijke organisatie.
Wanneer valt de uitspraak?
De rechter zal op maandag 26 mei uitspraak doen in de zaak. Tot die tijd blijft het afwachten welke straf Tom Waes daadwerkelijk krijgt opgelegd. De kans is groot dat de uitspraak gevolgen zal hebben voor zijn publieke imago, maar ook voor zijn verdere loopbaan.
Meer dan een verkeerszaak
De zaak rond Tom Waes is niet zomaar een verkeersincident. Het werpt ook vragen op over verantwoordelijkheid in het verkeer, zeker wanneer het publieke figuren betreft. Voor velen is Waes niet alleen een bekende televisiemaker, maar ook een voorbeeld. De uitkomst van dit proces zal dan ook ongetwijfeld stof doen opwaaien, zowel in de media als bij het grote publiek.
