Op een drukke zaterdagmiddag in het stadscentrum wordt de aandacht getrokken door een jonge moeder die met haar dochter wandelt. Maar wat vooral opvalt: het meisje is niet aan haar hand, maar aan een tuigje. Een riempje om haar middel, stevig vastgehouden door haar moeder. Het beeld roept reacties op – verbaasde blikken, gefluister en zelfs hoongelach. Een groep tieners maakt grapjes. Eén van hen blaft. De moeder kijkt strak voor zich uit, maar wie goed kijkt, ziet dat het haar raakt.
Oordelen zonder het verhaal
Voor veel voorbijgangers lijkt het een vreemd, zelfs overdreven beeld: een kind aan een riem. “Dat arme kind,” mompelt een oudere vrouw. Anderen vinden het ronduit belachelijk. Maar wat ze niet weten, is dat het tuigje niet zomaar een keuze is – het is het resultaat van veel zorgen, afwegingen en liefde. Deze moeder heeft alle opties overwogen voordat ze hiertoe overging.
Geen gewone peuter
Haar dochter is namelijk niet zomaar een nieuwsgierig meisje. Ze is impulsief, snel overprikkeld en begrijpt gevaar nog niet goed. “Als ze iets interessants ziet – een vogel, een etalage, een fietser – dan is ze weg,” vertelt de moeder. “In een seconde staat ze op straat.” Meerdere keren is ze losgeschoten. Vasthouden is niet genoeg. De handjes glippen weg. En dus kwam het tuigje in beeld – als een manier om haar veilig te houden én haar ruimte te geven.
Geen makkelijke keuze
De beslissing om een tuigje te gebruiken ging niet zonder strijd. “Eerst voelde ik me een slechte moeder. Alsof ik haar niet vertrouwde. Maar het ging niet om wantrouwen, het ging om bescherming,” legt ze uit. Ze hoorde via andere ouders over deze methode en besloot het te proberen. Tot haar verbazing bracht het rust – voor beiden.
Een stukje vrijheid
Waar veel mensen een tuigje zien als beknotting, ziet de moeder het als een middel tot vrijheid. Haar dochter kan nu zelf lopen, huppelen, ontdekken – zonder telkens tegengehouden te worden. “Ze houdt er zelfs van. Als ik het pak, lacht ze. Dan weet ze dat we op pad gaan.”
De reacties blijven komen
Toch blijven de reacties gemengd. “Mensen maken me uit voor dierenbeul. Maar ik kreeg ook steun. Een vrouw kwam naar me toe en zei: ‘Wat fijn dat je dit doet. Mijn kind is net zo en het tuigje heeft ons zoveel geholpen.’” De moeder denkt dat het vooral onbegrip is. “Mensen zien een momentopname. Ze kennen de context niet.”
Wat werkt voor hen
Opvoeden is geen rechte weg. Het is zoeken, proberen, en soms kiezen voor iets dat niet standaard is. “Een buggy werkt bij ons niet. Ze wil bewegen, zelf stappen zetten. Dat geeft haar trots.” Haar dochter voelt zich vrijer met het tuigje dan wanneer ze in een wandelwagen zou zitten. “En ik zie dat aan haar gezicht.”
Oordeel of begrip?
Pedagogen zijn verdeeld. Sommigen noemen het betuttelend. Kinderen moeten leren aan de hand te lopen, zeggen ze. “Dat wil ik ook,” zegt de moeder. “Maar ze is er nu nog niet klaar voor. En wat dan? Haar binnenhouden? Nee. Ze moet de wereld zien. Maar wel veilig.”
Een moeder met moed
Op het schoolplein voelt ze soms blikken. Geroddel. Maar ze probeert zich er niets van aan te trekken. “Ik doe dit voor haar. Niet voor anderen.” Het tuigje is voor haar geen teken van falen, maar van verantwoordelijkheid. Ze kiest voor wat werkt. Voor wat hen beide rust geeft.
Moederschap is maatwerk
Elke ouder, elk kind is anders. Wat voor de één vreemd lijkt, kan voor een ander dé oplossing zijn. En soms vraagt het moed om tegen de stroom in te gaan. “Ik weet dat dit niet voor iedereen werkt. Maar voor ons wel. En dat is genoeg.”
Een gelukkig meisje
Met een grote glimlach huppelt haar dochter vooruit, haar moeder volgt. Het tuigje bungelt zachtjes mee, als een stille getuige van een beslissing die met liefde is genomen. Geen dwang, geen beknotting – maar een manier om samen de wereld aan te kunnen.
Laten we iets minder oordelen
Wat op het eerste gezicht vreemd lijkt, is vaak gewoon een oplossing van een moeder die haar kind wil beschermen én laten groeien. Want uiteindelijk draait het daar allemaal om: veiligheid, liefde en een beetje vrijheid – zelfs als dat aan een riempje is.
