Slaap is voor iedereen belangrijk, maar hoeveel slaap je nodig hebt, verschilt per persoon. Een veelgestelde vraag is of vrouwen meer slaap nodig hebben dan mannen. Verschillende onderzoeken hebben geprobeerd hier een antwoord op te vinden. Hier lees je wat wetenschappers hierover zeggen.
Het idee dat vrouwen meer slaap nodig hebben
Er wordt vaak gedacht dat vrouwen gemiddeld meer slaap nodig hebben dan mannen. Slaap- en neurowetenschapper Els van der Helm geeft aan dat dit beeld deels wordt beïnvloed door traditionele rolpatronen. Toch laten onderzoeken zien dat vrouwen gemiddeld een grotere slaapbehoefte lijken te hebben.
Uit een Noorse studie in 2005, waarbij ruim 8.800 mensen werden ondervraagd, bleek dat vrouwen een grotere ‘slaapschuld’ hebben dan mannen. Slaapschuld is het verschil tussen de slaap die je nodig hebt en wat je daadwerkelijk krijgt. Vrouwen misten gemiddeld 34 minuten slaap per nacht, tegenover 24 minuten bij mannen.
Moeite met inslapen
Een andere studie uit 2013 onder ruim 19.000 deelnemers bevestigde dat vrouwen vaker meer dan 9 uur slaap nodig hebben. Maar deze extra slaap gaat niet vanzelf: vrouwen hebben gemiddeld meer moeite met inslapen. Ondanks hun langere nachten, ervaren vrouwen soms alsnog problemen met het bereiken van kwalitatief goede rust.
Externe factoren spelen een rol
Hoewel de cijfers erop wijzen dat vrouwen meer slaap nodig hebben, benadrukt Van der Helm dat externe factoren hierbij een belangrijke rol spelen. Denk aan zorgtaken, werkdruk en de kwaliteit van de slaapomgeving. Deze omstandigheden kunnen de slaapduur en -kwaliteit beïnvloeden.
Een onderzoek uit 2012, dat rekening hield met deze factoren, bracht verrassende resultaten naar voren. Mannen bleken gemiddeld 11 minuten langer te slapen dan vrouwen. Wanneer nog meer externe omstandigheden werden meegenomen, groeide dit verschil zelfs naar 23 minuten in het voordeel van mannen.
De invloed van levensomstandigheden
Bij veel onderzoeken naar slaap wordt niet altijd gekeken naar factoren zoals opvoeding, werk of dagelijkse routines. Dit kan de resultaten beïnvloeden. Zo hebben vrouwen vaak meer zorgtaken binnen een gezin, wat hun slaappatroon kan verstoren. Zodra deze factoren worden gecorrigeerd, verdwijnen de verschillen in slaapbehoefte grotendeels.
Het idee dat vrouwen meer slaap nodig hebben dan mannen, lijkt deels te kloppen, maar dit is vooral te wijten aan externe omstandigheden. Biologisch gezien verschillen mannen en vrouwen nauwelijks in hun slaapbehoefte. Wat wel belangrijk is, is de kwaliteit van slaap en het aanpassen van je gewoonten om voldoende rust te krijgen.
Kortom, of je nu man of vrouw bent: goede slaapgewoonten en aandacht voor je levensstijl spelen de grootste rol bij een gezonde nachtrust.
Bron: Libelle
