Stephen Hawking deed ooit een zorgwekkende uitspraak over de toekomst van de aarde en legde uit hoe verschillende factoren het proces zouden kunnen versnellen.
De beroemde natuurkundige waarschuwde dat de wereld wellicht eerder ten einde komt dan we denken. Dit onderwerp is niet gemakkelijk om over na te denken, maar het is belangrijk om het te begrijpen.
Hawking stond bekend om zijn gewaagde voorspellingen over de toekomst, en deze specifieke uitspraak behoort tot de meest gedenkwaardige. Hij gaf zelfs een tijdslimiet aan, met een waarschuwende boodschap voor de komende honderden jaren.
De wetenschapper voorzag een grimmig scenario voor de mensheid, waarbij factoren zoals bevolkingsgroei en het energieverbruik de aarde zouden kunnen veranderen in een ‘gigantische vuurbal’, tenzij er ingrijpende veranderingen plaatsvinden.
In 2017, tijdens de Tencent WE Summit, legde Hawking uit dat de wereldbevolking elke 40 jaar verdubbelde en dat deze exponentiële groei niet zou kunnen doorgaan in het volgende millennium.
Hij voorspelde dat tegen het jaar 2600 de wereldbevolking zo groot zou zijn dat mensen letterlijk schouder aan schouder zouden staan, terwijl het elektriciteitsverbruik de aarde zou doen opwarmen. Dit scenario noemde hij onhoudbaar.
Hoewel zijn voorspellingen angstaanjagend waren, werd onlangs bekend dat NASA de zorgen van Hawking ondersteunt, al ontkende de ruimtevaartorganisatie enige claim die specifiek door de wetenschapper werd gedaan.
NASA benadrukt echter wel dat het zich al tientallen jaren bezighoudt met het bestuderen van de aarde en met het leveren van informatie over wereldwijde bedreigingen, zoals klimaatverandering en andere factoren die de toekomst van de planeet beïnvloeden.
In 2016 gaf Hawking al aan dat de kans op een ramp voor de aarde in de nabije toekomst klein was, maar hij voorspelde dat deze kans in de komende duizenden jaren steeds groter zou worden.
Hij noemde de opwarming van de aarde, klimaatverandering en het broeikaseffect als de belangrijkste oorzaken van de ondergang van de planeet. Het is echter duidelijk geworden dat de mensheid sindsdien weinig heeft veranderd in de manier waarop we met het milieu omgaan.
De dreiging van het einde van de wereld lijkt zelfs dichterbij te komen dan ooit. Naast klimaatverandering wees Hawking ook op andere existentiële bedreigingen, zoals nucleaire oorlog, de opkomst van kunstmatige intelligentie en pandemieën.
Volgens hem zouden deze gevaren de stabiliteit van de aarde verder ondermijnen en ons nog dichter bij een catastrofe kunnen brengen.
Hoewel de toekomst van de planeet ongewis blijft, is het duidelijk dat we, volgens de waarschuwingen van Hawking, dringende stappen moeten ondernemen om onze leefomgeving te beschermen en de risico’s van de genoemde bedreigingen te verminderen. De tijd voor actie is kort, en de gevolgen van inactiviteit kunnen desastreus zijn voor de komende generaties.
