Acteur James Earl Jones, bekend van zijn iconische stemrollen als Darth Vader in Star Wars en Mufasa in The Lion King, is op 93-jarige leeftijd overleden. Hij stierf in zijn woning in New York, al is de precieze doodsoorzaak niet bekendgemaakt.
James Earl Jones werd wereldberoemd dankzij zijn diepe, kenmerkende stem. Hij gaf Darth Vader, de iconische slechterik uit de originele Star Wars-trilogie, zijn angstaanjagende stemgeluid in de films die verschenen tussen 1977 en 1983. Later sprak hij ook de stem in voor drie andere delen van de filmreeks. Daarnaast speelde hij een grote rol in de geliefde Disney-film The Lion King uit 1994, waar hij de stem van koning Mufasa vertolkte.
In zijn leven speelde James in meer dan tweehonderd films, met een carrière die ruim zes decennia besloeg. Naast film was hij ook een getalenteerd theateracteur. Hij won gedurende zijn loopbaan een Emmy, een Grammy, een Oscar en een Tony Award, waarmee hij deel uitmaakte van de selecte groep ‘EGOT-winnaars’. Jones won zelfs drie Tony Awards voor zijn indrukwekkende werk op het toneel.
Andere bekende films waar James Earl Jones aan meewerkte, zijn onder andere Coming to America (1988), The Hunt for Red October (1990), en Patriot Games (1992). Hij leende zijn stem ook meerdere keren aan de populaire animatieserie The Simpsons.
Opmerkelijk genoeg was de acteur in zijn jeugd extreem verlegen en had hij een grote angst voor spreken in het openbaar. Hij communiceerde jarenlang met zijn leraren en klasgenoten via briefjes. Een docent ontdekte echter zijn talent voor poëzie en moedigde hem aan om een van zijn gedichten voor te dragen. Dit moment bleek cruciaal voor James Earl Jones en markeerde het begin van zijn lange en indrukwekkende carrière.
James Earl Jones zal herinnerd worden als een van de grootste stemacteurs en acteurs van zijn generatie, met een blijvende impact op de filmwereld en theater. Zijn diepe, rijke stem zal voor altijd verbonden blijven met enkele van de meest geliefde en iconische personages uit de moderne filmgeschiedenis.
